Depuis le début des années 1990, on constate une augmentation du nombre d’enfants étrangers (mineurs étrangers non accompagnés ou MENA) qui arrivent sur le territoire seuls ou sans représentant légal.

Souvent, ils fuient leur pays par crainte de persécution ou de mauvais traitements, ou pour des raisons liées à la pauvreté ou à des conditions de vie très difficiles. La fuite constitue pour la plupart de ces jeunes un déracinement et une déchirure, et provoque des blessures considérables.