Le guide s’intéresse tout particulièrement aux questions relatives aux activités des acteurs de la société civile. Il s’ouvre sur une définition de travail des expression "société civile" et "champ d’action de la société civile". Il donne ensuite un aperçu des conditions et de l’environnement nécessaires à une société civile libre et indépendante, notamment des normes internationale s en matière de droits de l’Homme relatives aux libertés d’expression, de réunion pacifique et d’association et au droit de participer aux affaires publiques. Ce guide donne des exemples de la façon dont des gouvernements et des acteurs de la société civile ont travaillé de concert afin d’élaborer un champ d’action dans le cadre duquel la société civile peut exercer ses activités visant à faire progresser la jouissance par tous de l’ensemble des droits de l’homme. Les obstacles et les limites aux activités de la société civile sont identifiés, notamment les harcèlements, intimidations et représailles à l’encontre des acteurs de la société civile. Le Guide invite les acteurs de la société civile à utiliser le système des droits de l’Homme des Nations Unies pour promouvoir et à protéger le champ d’action de la société civile au niveau local. Des détails concernant les ressources et les contacts sont fournis dans les dernières pages du Guide.